Сансет бульвар

Джо Гиллис – сценарист, который отчаянно пытается удержаться в Голливуде. Его карьера рушится, денег почти не осталось, счета растут, а кредиторы дышат в спину. Убегая от людей, требующих вернуть долг, он случайно сворачивает на подъездную дорожку особняка, который кажется заброшенным. Дом выглядит выцветшим призраком былой роскоши, но за его стенами скрывается жизнь.

Там он встречает Норму Десмонд – некогда блистательную звезду немого кино, чья слава угасла с появлением звуковых фильмов. Она живёт в мире иллюзий, уверенная, что её поклонники всё ещё ждут её возвращения. Слуга Макс преданно поддерживает её иллюзию, отправляя ей поддельные письма от фанатов. Норма показывает Джо свой сценарий – грандиозную историю, которая должна вернуть её на экран. Она уверена, что только он сможет её доработать.

Джо, не имея других вариантов, соглашается остаться в особняке. Постепенно он осознаёт, что становится частью этого вымышленного мира. Норма делает его своим компаньоном, окружая заботой и деньгами, но лишая свободы. Он получает дорогую одежду, деньги, машину, но не может покинуть этот мир без её разрешения. Сценарий, который он должен редактировать, оказывается бессвязным, но сказать об этом Норме – значит разрушить её мечту.

Пока он живёт в доме, его тянет в реальный мир. Он знакомится с молодой сценаристкой Бетти, с которой начинает работать над новым проектом. Их встречи становятся всё опаснее – Норма следит за ним, её настроение колеблется от восторга до ярости. Одержимость растёт, границы между реальностью и вымыслом стираются. В конце концов, Джо понимает, что Норма не потерпит предательства, а её любовь – это нечто большее, чем он мог себе представить.