В сердце моря

В 1820 году китобойное судно «Эссекс» отправляется в долгий рейс из порта Нантакета. Команда под командованием капитана Джорджа Полларда и первого помощника Оуэна Чейза надеется вернуться с трюмами, полными китового жира, ценного топлива того времени. Отношения между Поллардом, происходящим из знатного рода моряков, и Чейзом, талантливым, но простого происхождения, натянуты с самого начала. Поллард сомневается в опыте Чейза, а Чейз презирает некомпетентность капитана. Однако оба вынуждены работать вместе, зная, что от их решений зависит жизнь команды.

После нескольких месяцев плавания они сталкиваются с проблемами: запасы истощаются, охота на китов идёт неудачно, а буря повреждает судно. В поисках добычи они добираются до малоизведанных вод Тихого океана, где встречают испанских моряков, предостерегающих их от гигантского кашалота, который уже потопил несколько кораблей. Игнорируя предупреждение, Поллард решает продолжить охоту. Вскоре команда находит крупного кита, но охота оборачивается катастрофой: огромный белый кашалот атакует судно, с невероятной силой таранит его корпус, пробивая дыру и отправляя корабль на дно.

Моряки, оказавшись в открытом океане на трёх шлюпках, сначала надеются добраться до ближайшего острова, но их ждёт ужасное испытание. Запасы воды и еды быстро заканчиваются, солнце и жара изнуряют, а страх перед китом, который остаётся неподалёку, не даёт им покоя. Измождённые, потеряв надежду на спасение, они принимают жуткое решение — чтобы выжить, им приходится питаться телами умерших товарищей. Напряжение в группе растёт, одни сходят с ума, другие теряют силы. Когда судьба кажется уже предрешённой, оставшиеся в живых замечают землю на горизонте, но их испытания ещё не окончены.