Серьёзный человек

Ларри Гопник – профессор физики в небольшом колледже. Он живёт в пригороде с женой Джудит, сыном Дэнни и дочерью Сарой. Обычная жизнь рушится, когда Джудит неожиданно сообщает, что уходит к его коллеге Сайбилу Клементу. Она требует развода и просит, чтобы Ларри переехал в мотель, пока они улаживают дела.

Тем временем его брат Артур, безработный неудачник, живёт у него дома и не собирается съезжать. Артур постоянно чертит какие-то загадочные формулы в своей тетради и тратит время на казино. Ларри, измученный проблемами, пытается сосредоточиться на работе, но и там его подстерегают неприятности.

Один из студентов, южнокореец Клайв, не сдав экзамен, подсовывает профессору конверт с деньгами, намекая, что хочет исправить оценку. Когда Ларри сообщает об этом университету, ему угрожают судом за клевету.

На фоне всех бед сын Дэнни готовится к бар-мицве, но вместо учебы смотрит телевизор и курит марихуану. Дочь Сара ворует деньги у отца, чтобы накопить на пластическую операцию.

Ларри ищет совета у раввинов, но каждый из них лишь говорит ему загадочные фразы, не давая чёткого ответа, как справиться с бедами. Он задаётся вопросом: за что на него свалилось столько несчастий? Когда университет сообщает, что его должность под угрозой, он понимает, что может потерять всё.

Тем временем его жена требует, чтобы он оплатил похороны Сайбила, а сосед без предупреждения начинает строить забор, отнимая часть его земли. Ларри пытается найти справедливость, но повсюду натыкается на равнодушие и нелепые обстоятельства, будто сама Вселенная издевается над ним.

Ему кажется, что он вот-вот найдёт ответы, но каждое новое событие лишь усложняет его жизнь. Судьба продолжает испытывать Ларри, подкидывая ему всё новые и новые испытания, из которых он пытается выбраться, не понимая, за что его так наказали.