Чтец

Михаэль Берг – пятнадцатилетний школьник, живущий в послевоенной Германии. Однажды, возвращаясь домой, он внезапно чувствует недомогание и прячется в подъезде. Там ему помогает незнакомая женщина, которая ухаживает за ним и провожает его домой. Оказавшись прикованным к постели из-за тяжелой болезни, Михаэль не может забыть свою спасительницу. Через несколько месяцев, поправившись, он решает навестить её и приходит в её квартиру. Женщину зовут Ханна Шмитц, она работает кондуктором в трамвайном депо. Их встреча перерастает в страстную связь, полную эмоционального напряжения.

Между ними устанавливается особая традиция: прежде чем они предаются любви, Михаэль читает Ханне вслух книги. Она с жадностью слушает рассказы, стихи и романы, но сама никогда не берётся за книгу. Михаэль не придаёт этому значения, считая, что Ханна просто любит его голос и чтение. Их встречи становятся всё более насыщенными, но однажды, неожиданно для него, Ханна исчезает. Ни записки, ни объяснений – просто пустая квартира, и Михаэль остаётся с чувством потери и недоумения.

Спустя годы, будучи студентом юридического факультета, он попадает на судебное заседание, где группа женщин предстаёт перед судом за преступления, совершённые в концлагере во время войны. К его потрясению, одной из обвиняемых оказывается Ханна. Её обвиняют в том, что, работая охранницей, она вместе с другими женщинами отправляла заключённых на смерть. Судебный процесс становится для Михаэля шоком. Он понимает, что знает важную деталь, способную изменить ход дела, но колеблется, стоит ли ему раскрывать её.