Суровое испытание

Действие разворачивается в небольшом пуританском поселении, где начинается судебное разбирательство по делу о колдовстве. В центре внимания оказывается молодая девушка Абигейл Уильямс, которая вместе с подругами была застигнута ночью за странными танцами в лесу. Когда одна из них впадает в странное оцепенение, поселенцы начинают подозревать, что девушки связаны с темными силами. Чтобы избежать наказания, Абигейл и ее подруги начинают обвинять других жителей в ведьмовстве.

Первым под подозрение попадает пастор Паррис, который сам видел, как девушки проводили обряды, но предпочел умолчать. Затем обвинения начинают распространяться на женщин, известных своим независимым нравом. Судебный процесс превращается в настоящий хаос: все, кто попадают под подозрение, подвергаются жестоким допросам, и даже самые близкие родственники вынуждены свидетельствовать друг против друга, чтобы спасти свои жизни.

Особенно сложной становится ситуация для Джона Проктора, фермера, который ранее имел тайную связь с Абигейл. Когда он отвергает ее, девушка решает отомстить, обвинив его жену Элизабет в колдовстве. Джона вызывают на суд, но он отказывается признать себя виновным. Судьи требуют, чтобы он назвал других «ведьм», но он остается непреклонным. Атмосфера накаляется, обвинения множатся, и уже никто не может чувствовать себя в безопасности.

Тем временем в поселении нарастает страх, и люди начинают доносить друг на друга, чтобы избежать ареста. Некоторые обвиняемые пытаются признаться в ведьмовстве, надеясь спасти свою жизнь, но тех, кто не идет на сделку, подвергают жестоким пыткам. Судьи требуют доказательств, но доказательства строятся лишь на слухах и на панике, охватившей поселение. Вскоре количество обвиняемых становится таким большим, что тюрьмы переполняются, а смертные приговоры следуют один за другим.