Академия смерти

В конце 1920-х годов в Германии, в стенах элитного учебного заведения, предназначенного для детей высших чиновников и военных, начинается новый учебный год. Сюда поступает юноша Фридрих, выходец из бедной семьи, получивший возможность учиться благодаря своим выдающимся спортивным способностям. В отличие от большинства учеников, привыкших к строгой дисциплине и жёсткой иерархии, он сохраняет независимость взглядов, что делает его объектом пристального внимания как преподавателей, так и сверстников.

С первого дня он сталкивается с давлением, ведь главная цель академии — воспитание будущих лидеров нации, чья воля должна быть несгибаемой, а убеждения — безоговорочными. Уроки, построенные на принципах подчинения, устрашающей муштре и физическом превосходстве, кажутся ему чуждыми, но он вынужден подчиняться. Особый интерес к нему проявляет учитель гимнастики и командир школы, увидевший в нём огромный потенциал. Именно он делает Фридриха своим любимчиком, стараясь вбить в его голову идеалы нового режима.

Однако в академии существуют свои негласные порядки. Старшие ученики устраивают унижения и проверки для новеньких. Они требуют беспрекословного подчинения и выказывают презрение к тем, кто не вписывается в их систему. Один из таких — Альбрехт, сын высокопоставленного чиновника, который, в отличие от других, не разделяет их фанатичных идей. Он не силён физически и не видит смысла в жестокости, что делает его изгоем.

Постепенно между Фридрихом и Альбрехтом завязывается дружба. Они обсуждают абсурдность правил, царящих в академии, и мечтают о свободе. Но окружающие не разделяют их взгляды. Чем ближе соревнования, тем больше давления оказывается на Фридриха — от него требуют доказательств преданности делу. Когда он узнаёт о готовящемся ритуале посвящения, где младших подвергают пыткам, перед ним встаёт выбор: смириться и стать частью системы или противостоять ей, понимая, что за этим последует неминуемое наказание.