День независимости

Огромные инопланетные корабли появляются в небе над крупнейшими городами мира. Первые сутки люди пребывают в оцепенении, надеясь на мирный контакт, но вскоре становится ясно, что пришельцы не намерены договариваться. Внезапный мощный удар по мегаполисам стирает с лица Земли Нью-Йорк, Вашингтон, Лос-Анджелес и множество других населённых пунктов по всему миру. Миллионы погибают за считанные секунды. Среди выживших – президент США Томас Уитмор, который пытается организовать сопротивление, лётчик-истребитель капитан Стивен Хиллер, а также талантливый инженер-аналитик Дэвид Левинсон, которому удаётся расшифровать сигналы инопланетян.

В хаосе, охватившем страну, военные пытаются дать ответный удар, но атака оканчивается провалом – корабли пришельцев обладают энергетическими щитами, полностью отражающими все удары. Хиллер, во время одной из вылазок, сбивает вражеский истребитель и берёт в плен пришельца. Ему удаётся доставить инопланетянина на секретную базу «Зона 51», где выясняется, что правительство давно знало о существовании этих существ. Учёные проводят вскрытие захваченного пилота и выясняют, что их враги представляют собой жестокую расу кочевых завоевателей, уничтожающих целые планеты ради их ресурсов.

Пока остатки военных сил готовятся к последнему решающему сражению, Левинсон предлагает рискованный план: используя старый инопланетный корабль, найденный в «Зоне 51», он вместе с Хиллером проникает на главный флагман пришельцев, чтобы загрузить вирус, который отключит энергетические щиты и сделает врагов уязвимыми. Тем временем президент Уитмор, потерявший свою жену и видящий, что человечество находится на грани вымирания, лично возглавляет эскадрилью пилотов, чтобы нанести завершающий удар.