Подлинный Вермеер

Хан ван Меегерен — талантливый, но недооценённый художник, живущий в довоенной Голландии. Он мечтает о признании, но строгий художественный мир отвергает его творчество, считая его стиль неоригинальным и вторичным. Однако он обладает исключительным талантом подражания технике старых мастеров, и это приводит его к рискованной идее — создать фальшивые картины в духе знаменитого Яна Вермеера.

Он тщательно изучает палитру, методы наложения красок, типичные мотивы голландского живописца XVII века и создает полотно, которое выдает за давно утерянный шедевр. Когда его работа оказывается на аукционе, ведущие эксперты единогласно признают её подлинной. Ван Меегерен понимает, что перед ним открывается новый путь — путь величайшего фальсификатора в истории искусства.

Во время Второй мировой войны нацисты, оккупировавшие Нидерланды, начинают активно скупать произведения искусства. Один из поддельных Вермееров попадает к Герману Герингу — высокопоставленному нацистскому чиновнику и коллекционеру. Продажа произведений искусства врагу становится серьёзным преступлением, и после войны голландское правительство арестовывает ван Меегерена как предателя.

Перед ним стоит дилемма: либо он признаёт, что продал нацистам бесценное национальное достояние, либо раскрывает правду о своих подделках, рискуя навсегда остаться в истории как мошенник. На кону его свобода, репутация и сама истина о границе между искусством и обманом.