Первобытный страх

Мартин Вэйл — успешный адвокат, для которого каждое громкое дело — возможность заработать деньги и укрепить свою репутацию. Он никогда не отказывается от сложных клиентов и готов защищать даже самых безнадёжных обвиняемых, если это принесёт ему выгоду. Очередное громкое дело привлекает его внимание. Убит архиепископ Чикаго, а рядом с телом задержан 19-летний парень Аарон С템плер, весь в крови. Его находят неподалёку от места преступления, с ужасом застывшего в оцепенении.

Аарон — робкий, заикающийся юноша, приехавший в город из глубинки. Он утверждает, что не помнит, как оказался в комнате убитого священника. Вся полиция и прокуратура уверены, что дело предельно ясно: подросток с психическими отклонениями убил архиепископа в припадке ярости. Но Вэйл не верит, что такой испуганный мальчишка мог хладнокровно совершить зверское убийство.

Адвокат берётся за защиту Аарона, убеждённый, что за этим делом скрывается нечто большее. Начав расследование, он узнаёт, что архиепископ имел много тайн. Оказывается, убитый священник был не таким праведным, каким казался на публике. Вэйл выясняет, что в церкви существовал тайный клуб для избранных, и жертва могла быть причастна к преступлениям против своих подопечных.

Тем временем в ходе общения с Аароном начинают проявляться странности. Юноша ведёт себя непоследовательно, временами пугающе меняясь. Психиатрическая экспертиза показывает, что у него могут быть симптомы диссоциативного расстройства личности. В момент сильного стресса в нём проявляется совершенно другая личность — агрессивный, жестокий и уверенный в себе человек по имени Рой. Этот Рой — полная противоположность скромного и робкого Аарона: он грубит, угрожает и, похоже, наслаждается насилием.

Адвокат понимает, что дело оказывается намного сложнее, чем он предполагал. Он решает доказать, что его подзащитный болен и не осознавал своих действий во время убийства. Но в процессе разбирательства начинают всплывать шокирующие детали, которые переворачивают всю картину преступления.