Как громом пораженный

Карсон Филлипс — молодой, умный и амбициозный старшеклассник, который мечтает выбраться из своего захолустного городка и поступить в престижный университет. Он ненавидит место, в котором живет, и людей, которые его окружают. Для него это всего лишь временная остановка на пути к великому будущему. Он убежден, что его ждет судьба великого писателя и журналиста, но для этого ему нужно попасть в Стэнфорд.

Чтобы увеличить свои шансы на поступление, Карсон решает организовать в школе литературный журнал. Однако вскоре он сталкивается с жестокой реальностью: никому нет дела до его идей. Одноклассники не хотят писать, учителя не заинтересованы, а администрация видит в нем лишь неприятного выскочку. Тогда Карсон прибегает к радикальному методу — он начинает шантажировать своих одноклассников, используя их самые сокровенные тайны, чтобы заставить их писать для журнала.

Вскоре школьное сообщество охватывает паника. Карсон знает о всех изменах, подлых поступках, скрытых страхах и комплексах учеников и учителей. Его талант манипулятора позволяет ему создать настоящий литературный кружок, в котором каждый боится, но вынужден участвовать.

Однако чем больше он погружается в этот мир интриг, тем сильнее понимает, что его одноклассники — это не просто типичные карикатуры на подростков, а настоящие люди со своими проблемами. Кто-то борется с комплексами, кто-то с родителями, кто-то с собственными страхами. Постепенно Карсон осознает, что его борьба за место в мире не так уж отличается от борьбы остальных.

Журнал становится символом их общего стремления вырваться за пределы школы, но чем больше он растет, тем сильнее Карсон задумывается: а действительно ли он идет по правильному пути? Или же его методы превращают его в того, кого он сам презирал всю жизнь?