Солдаты неудачи

Голливудская съемочная группа работает над военным блокбастером, основанным на мемуарах ветерана Вьетнамской войны. Продюсеры тратят огромные деньги на спецэффекты, но съемки идут срываются из-за некомпетентности актеров и режиссера. Главные роли исполняют самовлюбленный экшен-герой Тагг Спидман, получивший славу в боевиках, но утративший популярность после провала серьезной драмы; комик Джефф Портной, известный по дешевым комедиям, страдающий наркотической зависимостью; Кирк Лазарус — преданный искусству актер с многочисленными наградами, который ради роли темнокожего солдата прошел хирургическую пигментацию кожи. Также в группе есть рэпер Элпа Чино, пытающийся завоевать признание в кино, и малоизвестный актер Кевин Сандуски, который серьезнее остальных отнесся к роли, но остается на вторых ролях.

Режиссер, отчаявшись снимать картину традиционным способом, отправляет актеров в джунгли, снабдив их спрятанными камерами и установив взрывчатку для реалистичных эффектов. Однако во время высадки на вертолете съемочная группа сталкивается с настоящими наркоторговцами, но актеры, не понимая серьезности ситуации, продолжают думать, что это часть постановки. Вскоре Спидман, желая показать свою приверженность к роли, решает покинуть группу и в одиночку "вжиться" в образ солдата, что приводит его к плену у наркобарона. Тот, в свою очередь, принимает актера за реального бойца и делает его своим подопечным. Пока Тагг проходит через унижения и пытки, остальные актеры начинают осознавать, что они оказались в реальной опасности.

Тем временем продюсер Лес Гроссман, управляя съемками из офиса, не желает терять деньги и не собирается отправлять спасательную операцию, считая пропажу актера частью "рабочего процесса". Актеры, осознавшие, что реальность превзошла их ожидания, вынуждены импровизировать, полагаясь на свои актерские навыки и крошечные знания о войне, полученные на репетициях. Они разрабатывают план спасения Спидмана, используя хаос, отвлекая охрану, а Лазарус, несмотря на критику своей роли, применяет все актерское мастерство, чтобы втереться в доверие к бандитам. Пока группа пытается вытащить пленника, сам Спидман, уверовавший в новую "кинематографическую" реальность, все больше привязывается к своим похитителям.