Плутовство

В Белом доме разгорается скандал: за несколько дней до выборов президента всплывает компрометирующая информация о неподобающем поведении главы государства с несовершеннолетней стажёркой. Осознавая, что это может поставить крест на переизбрании, советники президента принимают радикальное решение – отвлечь внимание общества, создав ложную угрозу нацбезопасности.

Для этого нанимают специалиста по политическим манипуляциям Конрада Брина, известного своими неординарными методами. Он предлагает создать иллюзию войны с Албанией, убеждая общественность, что эта небольшая страна представляет угрозу для США. Чтобы сделать мистификацию убедительной, Брин привлекает Голливудского продюсера Стэнли Мотсса, который превращает всю операцию в масштабное шоу.

Начинается производство «военных новостей»: на фоне зелёного экрана снимается кадры с бегущей девочкой, якобы спасавшейся от албанских террористов. Создаются искусственные аудиозаписи, передающиеся в новостные эфиры. Публике подкидывают фальшивые кадры взрывов и рассказов «очевидцев». Вскоре СМИ подхватывают тему, раздувая панику.

Однако чтобы поддерживать интерес публики, Брин и Мотсс вынуждены раз за разом усложнять сценарий. Когда журналисты начинают сомневаться, организовывается сюжет о пленённом американском солдате Шумейкере. Чтобы сделать историю более эмоциональной, его превращают в национального героя, который якобы попал в плен албанцев и теперь нуждается в спасении.

Но не всё идёт по плану. Политики, не знающие деталей операции, вмешиваются, угрожая разрушить иллюзию. Более того, выясняется, что реального Шумейкера давно списали со счетов, и теперь приходится экстренно искать выход из сложившейся ситуации.