Крепкий орешек

Нью-йоркский полицейский Джон Макклейн прилетает в Лос-Анджелес, чтобы провести Рождество с женой Холли, которая работает в японской корпорации Nakatomi. Он отправляется прямо в офисный небоскрёб, где проходит праздничный корпоратив. Пока он переодевается в туалете, в здание врываются вооружённые террористы во главе с харизматичным Гансом Грубером. Они берут в заложники всех присутствующих, в том числе и Холли, заблокировав выходы и отключив связь.

Грубер объявляет, что это захват с политическими мотивами, но на деле его план намного сложнее. Он собирается взломать сейф компании, в котором хранятся облигации на 640 миллионов долларов. Для этого ему нужно время, а присутствие заложников – лишь прикрытие. Он хладнокровно расправляется с главой компании, когда тот отказывается дать ему код от сейфа.

Макклейн остаётся незамеченным и начинает действовать. Он босиком пробирается по этажам, анализируя ситуацию. Вскоре он обезвреживает первого боевика и забирает его оружие. Оставляя на теле записку «Теперь у меня есть автомат. Хо-хо-хо», он даёт понять террористам, что внутри есть ещё один игрок.

Грубер отправляет своих людей на поиски нарушителя, но Макклейн использует вентиляционные шахты, технические коридоры и даже крышу, чтобы скрываться и атаковать. Он связывается с полицией через радиостанцию убитого террориста, но местные власти сначала не верят ему. Лишь сержант Эл Пауэлл начинает помогать ему удалённо, координируя действия.

Ситуация накаляется, когда прибывает ФБР, но их действия лишь осложняют ситуацию. Грубер понимает, что Макклейн – реальная угроза, и идёт на хитрость, представившись выжившим заложником. Джон почти попадается на уловку, но замечает детали, которые выдают преступника. Тем временем заложники подвергаются всё большему риску, и Макклейн понимает, что у него остаётся всё меньше времени.