Мартин Иден

Мартин Иден — молодой моряк, живущий тяжёлой жизнью физического труда, но обладающий неукротимой жаждой знаний. Судьба сталкивает его с Артуром Морзе, сыном состоятельных родителей, который приглашает его в свой дом. Здесь Мартин знакомится с сестрой Артура — прелестной и утончённой Эленой. Впечатлённый её образованностью и манерами, он решает изменить свою судьбу, стремясь подняться на уровень людей из высшего общества.

Мартин с головой уходит в чтение, самообразование становится его одержимостью. Он проводит ночи за книгами, изучая литературу и философию, мечтая стать писателем. Однако добиться признания оказывается невероятно сложно. Его рукописи отвергают одно издательство за другим, деньги заканчиваются, и бедность становится неотступной тенью. Элена поддерживает его, но её терпение постепенно иссякает: её семья недовольна союзом с человеком, не принадлежащим к их кругу.

Мартин пытается устроиться на работу, но любое наёмное занятие становится пыткой — он не может смириться с подчинением и несправедливостью системы. Вместо этого он вновь бросается в писательство, надеясь на прорыв. Отвержения становятся для него ударом, но он не сдаётся, пока наконец один из его рассказов не печатают. Деньги начинают поступать, но слава ещё далеко.

Проходят годы, а его успех остаётся призрачным. Литературный мир принимает его не сразу, и даже когда публика наконец признаёт его талант, сам Мартин уже не тот человек, что был в начале пути. Его взгляды меняются, разочарование накапливается, а тот мир, к которому он стремился, уже не кажется таким привлекательным.