Человек-слон

Викторианский Лондон. Врач Фредерик Тривз, работающий в госпитале, случайно узнает о человеке с ужасающими физическими уродствами, выставляемом в балагане как цирковое чудовище под именем «Человек-слон». Это Джон Меррик, страдающий редким заболеванием, из-за которого его тело покрыто грубыми деформациями.

Тривз, движимый профессиональным интересом и жалостью, забирает Меррика в больницу, чтобы изучить его состояние и попытаться помочь. Однако вскоре он понимает, что за пугающей внешностью скрывается добрый, чувствительный и интеллектуально развитый человек, чья жизнь прошла в постоянных унижениях и жестоком обращении.

Тривз учит его основам поведения в обществе, помогает освоить речь и знакомит с аристократами, которые, узнав о трагической судьбе Меррика, начинают относиться к нему с сочувствием и интересом. Впервые в жизни Джон чувствует себя человеком, а не зверем, но страх и предрассудки окружающих по-прежнему делают его изгоем.

Тем временем владелец балагана, потерявший свою «диковинку», пытается вернуть Меррика, считая его своей собственностью. Он организует похищение, вновь запирает его в клетке и выставляет перед публикой, как раньше.

Меррик пытается сопротивляться судьбе, но его тело ослаблено болезнью, а психика истощена пережитыми страданиями. Он понимает, что даже среди доброжелателей он всегда будет объектом внимания, но никогда не станет по-настоящему свободным человеком.