Спасти рядового Райана

Во время высадки в Нормандии американские войска сталкиваются с ожесточенным сопротивлением. Среди солдат, высадившихся на Омахе-бич, оказывается капитан Джон Миллер, который, несмотря на огромные потери, ведет свой отряд вперед. После сражения его вызывают в штаб и ставят перед необычной миссией – найти и вернуть домой рядового Джеймса Райана, чьи три брата погибли на войне.

Миллер собирает отряд из восьми человек, включая сержанта Хората, снайпера Джексона, медика Уэйда и переводчика Апхэма, не имевшего боевого опыта. Они пробираются через вражеские территории, встречая разрушенные деревни и остатки разбитых частей союзников. В одном из селений они находят солдата с таким же именем, но выясняется, что это не тот Райан. В ходе движения отряд атакует немецкий гарнизон, теряя нескольких людей, включая медика Уэйда, который умирает на руках товарищей.

Находясь в постоянном напряжении, солдаты начинают сомневаться в смысле своей миссии – стоит ли рисковать жизнями ради одного человека? Вскоре они находят группу десантников, и среди них – настоящего Райана. Он отказывается покидать боевую позицию, заявляя, что должен остаться с товарищами и защищать стратегический мост от немецких танков. Миллеру приходится принять сложное решение: остаться и помочь защитить мост или выполнить приказ и забрать Райана, рискуя жизнями других солдат.