Любовь и дружба

Леди Сьюзан Вернон, недавно овдовевшая, прибывает в поместье своей родственницы, где становится центром внимания. Будучи женщиной с безупречными манерами, но дерзким умом и стремительной речью, она быстро оказывается в гуще интриг, касающихся как её собственной судьбы, так и будущего её дочери Фредерики.

Сьюзан искусно манипулирует окружающими, очаровывая мужчин и приводя женщин в негодование. Она осознаёт, что её положение шатко, и ей необходимо выгодно выйти замуж, пока её репутация ещё позволяет это сделать. В поле зрения леди Вернон попадает богатый, но крайне глупый сэр Джеймс Мартин, чьи наивные рассуждения о жизни вызывают смех у всех, кроме самой Сьюзан, видящей в нём удобного жениха.

Одновременно она играет на чувствах молодого и перспективного Реджинальда ДеКурси, брата своей подруги. Молодой человек, несмотря на предостережения семьи, попадает под влияние Сьюзан, очарованный её умом и красотой. Вскоре в поместье появляется её дочь Фредерика, застенчивая и нерешительная девушка, которую Сьюзан пытается выдать замуж без её согласия.

Ситуация становится всё более запутанной: женщины интригуют, мужчины поддаются их чарам, а сама леди Вернон умело балансирует на грани социального скандала. Она направляет события так, чтобы извлечь максимальную выгоду, зная, что её время ограничено, и каждое её действие должно быть просчитано до мельчайшей детали.