1922

Фермер Уилфред Джеймс живет с женой Арлетт и сыном Генри на своей земле в сельской глубинке Небраски. Он убежден, что земля – это главное богатство, которое может быть у мужчины, и что фермерство – единственный достойный способ жизни. Арлетт думает иначе: она хочет продать участок, уехать в город и начать новую жизнь. Она мечтает о магазинах, ресторанах, свободе от тяжелого труда. Это разногласие становится непреодолимой пропастью между супругами, и Уилфред понимает, что если уступит, потеряет не только дом, но и сына, которого жена собирается забрать с собой.

Он приходит к ужасающему решению – убить Арлетт. Чтобы добиться этого, он начинает убеждать Генри, что его мать разрушит их жизнь. Он говорит, что она заставит его бросить ферму, что разлучит его с любимой девушкой. Генри, разрываясь между долгом перед матерью и любовью к отцу, в конце концов поддается влиянию и соглашается участвовать в заговоре. В одну из ночей отец и сын нападают на Арлетт, и после отчаянной борьбы они убивают ее, а затем сбрасывают тело в заброшенный колодец.

Но избавление от Арлетт не приносит Уилфреду покоя. Вскоре он начинает замечать странные вещи: по дому бегают крысы, ему чудятся шорохи в стенах, тень жены появляется в темных углах. Генри, мучимый виной, все больше отдаляется от отца и, в конце концов, убегает из дома вместе со своей возлюбленной. Уилфред остается один, и с каждым днем его разум все глубже погружается в безумие.

Земля, за которую он боролся, становится его проклятьем: урожай гибнет, ферма приходит в запустение. Крысы захватывают дом, преследуя его день и ночь. Он понимает, что смерть Арлетт не принесла ему свободы, а лишь заковала его в цепи страха и раскаяния. Но остановиться уже невозможно – его судьба давно решена.