Золотой компас

В параллельном мире, где души людей существуют вне тела в виде животных-демонов, живёт девочка Лира Белаква, сирота, воспитанная в стенах колледжа Оксфорда. Она беззаботно проводит дни среди учёных, но её жизнь меняется, когда в город прибывает загадочная и влиятельная миссис Коултер. Она очаровывает Лиру и предлагает ей отправиться в путешествие на Север, где происходит нечто странное — дети исчезают, а о возвращённых никто ничего не знает.

Перед отъездом ректор колледжа передаёт Лире загадочный предмет — золотой компас, или алетиометр. Этот древний артефакт может отвечать на любые вопросы, но понять его способны лишь избранные. Девочка берёт его с собой, не подозревая, какую важную роль он сыграет в её судьбе.

Путешествие с миссис Коултер сначала кажется увлекательным, но вскоре Лира понимает, что за её милым лицом скрывается жестокость. В её доме девочка находит свидетельства того, что та связана с таинственными похитителями детей — «Железной рукой». Ужаснувшись, Лира бежит и попадает в руки цыган-кочевников, которые тоже ищут пропавших детей. Они рассказывают ей о Северном королевстве, где правят бронированные медведи и где Магистериум проводит свои опасные эксперименты.

Путешествие становится всё более опасным. Лира знакомится с могущественным медведем-воином Йореком Бирнисоном, изгнанником, мечтающим вернуть свою броню и честь. Они отправляются к месту, где удерживают детей, — загадочной исследовательской станции. Там Лира делает ужасное открытие: ученые Магистериума проводят опыты по разделению детей с их демонами, превращая их в бездушных существ.

Понимая, что тайна золотого компаса и её собственное происхождение связаны с этими экспериментами, Лира продолжает свой путь, даже не зная, что впереди её ждут ещё более страшные открытия и предательство.