Как важно быть серьезным

Действие фильма разворачивается в Англии Викторианской эпохи, где в обществе царят строгие нравы и множество условностей. В центре сюжета — двое друзей, Джек Уортинг и Алджернон Монкриф, которые придумали хитроумную уловку, позволяющую им вести двойную жизнь. Джек, респектабельный мужчина, владеет поместьем в деревне, где заботится о своей молодой подопечной Сесили. Однако в Лондоне он представляется другим именем — Эрнестом, легкомысленным и очаровательным повесой, что позволяет ему заводить романы и наслаждаться городской жизнью.

Алджернон, его лучший друг, узнаёт о двойной игре Джека и, вдохновлённый его примером, решает провернуть подобный трюк. Он выдумывает фиктивного больного друга по имени Банбери, которого якобы навещает каждый раз, когда хочет сбежать от обязательств. Однако когда дело касается любовных отношений, всё усложняется.

Джек влюблён в очаровательную Гвендолен, дочь высокомерной леди Брэкнелл. Девушка убеждена, что хочет выйти замуж только за мужчину по имени Эрнест, потому что считает это имя аристократичным и романтичным. Чтобы соответствовать её ожиданиям, Джек решает официально сменить имя. В это же время Алджернон, заинтересовавшись подопечной Джека — юной и мечтательной Сесили, приезжает в его поместье, выдавая себя за того самого «Эрнеста».

Недоразумения нарастают, когда обе девушки узнают, что влюблены в одного и того же «Эрнеста». Положение усугубляется, когда строгая и непреклонная леди Брэкнелл вмешивается в их судьбы, навязывая свои условия. Оказывается, что происхождение Джека скрывает в себе тайну, которая может изменить судьбу всех героев.

Ложь, недоразумения и остроумные диалоги сопровождают стремительное развитие событий. Мужчины оказываются в ловушке собственных выдумок, а разгадка их игры становится вопросом времени. И всё же, возможно, истинные чувства окажутся важнее имен, статусов и условностей.